Numerosi sono i fenomeni fonetici determinati dal comportamento della sibilante sigma. Come si potrà notare dal seguente prospetto, gran parte dei fenomeni non hanno rilievo nello studio della flessione verbale e nominale, riguardando quasi sempre la formazione delle parole nel passaggio dall'indoeuropeo al greco. I pochi casi in cui i fenomeni relativi al comportamento della sigma coinvolgono la flessione saranno segnalati. In ogni caso la conoscenza di questi fenomeni permetterà di individuare più facilmente la corretta etimologia di molte parole del greco mediante il confronto con gli esiti di molte radici nel latino o in altre lingue indoeuropee, con notevoli vantaggi nello studio del lessico.
Posizione | Comportamento della sigma | Esempi | Flessione |
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Iniziale prevocalica |
Scompare lasciando traccia nello spirito aspro |
*σάλς > ἅλς, sale, mare |
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Nel presente di ἔχω interviene la legge di Grassmann |
*σέχ-ω > *ἕχω > ἔχω, io ho |
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Intervocalica |
Cade nella prima fase della formazione delle parole |
*γένεσ-ος > γένε-ος > γένους, del genere |
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Rimane nella flessione in fase successiva |
ἔ-λυ-σα, io sciolsi |
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Interconsonantica |
Cade (riduzione di gruppo consonantico) |
*γε-γράφ-σθαι > γε-γράφ-θαι, essere stato scritto |
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Davanti a liquida: -σρ- -σλ-
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All'inzio di parola cade |
*σρεῦμα > ῥεῦμα, corrente |
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All'interno di parola si assimila in parole composte o dopo aumento |
*ἔσρεον > ἔρρεον, io scorrevo |
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Davanti a nasale o λ: -σλ- -σμ- -σν-
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All'interno di parola cade con compenso |
*σέ-σληφ-α > εἴ-ληφ-α, io ho preso |
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*ἐσμί > εἰμί, io sono |
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*ἐσ-ναι > εἶναι, essere |
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Davanti a nasale: -σμ- -σν-
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In età più recente si assimila alla consonante successiva |
*ἄσμορος > ἄμμορος, non partecipe |
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*Ϝέσνυμι > ἕννυμι, io vesto |
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σσ |
Si riduce a σ. In qualche caso cade anche la 2a σ |
*ἔσσι > *ἔσι > εἶ, tu sei |
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γένεσσι > γένεσι, alle stirpi |
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Rimane inalterato quando deriva da velare + j o da dentale + j |
*φυλάκ-jω > φυλάσσω, io custodisco |
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*ἐρέτ-jω > ἐρέσσω, io remo |
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σj |
Cade |
*ἔσ-jην > εἴην, che io fossi |
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σϜ |
Cade σϜ all'inizio di parola lasciando traccia nello spirito aspro |
*σϜηδύς > ἡδύς, dolce |