Nella formazione delle parole o nel corso della flessione può accadere che l'accostamento tra consonanti scomode da pronunciare determini la caduta di una o più consonanti consecutive. La durata delle consonanti scomparse viene normalmente compensata mediante l'allungamento, chiamato appunto di compenso, della vocale breve precedente.
Questo accade:
Ecco un prospetto degli esiti dell'allungamento di compenso delle singole vocali brevi:
Vocale breve | Vocale allungata | Esempio | Esito | Traduzione |
---|---|---|---|---|
ᾰ |
ᾱ |
*μέλανς |
μέλᾱς |
nero |
ᾰ |
η |
*ἔφανσα |
ἔφηνα |
io mostrai |
ε |
ει |
*σπένδσω |
σπείσω |
io liberò |
ο |
ου |
*ὀδόντς |
ὀδούς |
dente |
ῐ |
ῑ |
*ἔκλινσα |
ἔκλῑνα |
io piegai |
ῠ |
ῡ |
*ἔπλυνσα |
ἔπλῡνα |
io lavai |
L'ᾰ si è trasformata in η anziché in ᾱ nei casi in cui la caduta delle consonanti si sia verificata successivamente alla trasformazione di ᾱ in η.
L'allungamento di ε in ει e di ο in ου si spiega tenendo presente che ει e ου sono forme grafiche per indicare rispettivamente e chiusa lunga e o chiusa lunga.