GIACOMO LEOPARDI - LA GUERRA DEI TOPI E DELLE RANE - POEMA [1815]

Indice delle opere di Omero Traduzioni leopardiane della Batracomiomachia: 1815 1821-22 1826

CANTO PRIMO

1

Grande impresa disegno, arduo lavoro:

O Muse, voi dall'Eliconie cime

A me scendete, il vostro aiuto imploro:

Datemi vago stil, carme sublime:

Antica lite io canto, opre lontane,

La Battaglia dei topi e delle rane.

2

Sulle ginocchia ho le mie carte, or fate

Che nota a ogni mortal sia l'opra mia,

Che alla più lenta, alla più tarda etate

Salva pur giunga, e che di quanto fia

Che sulle carte a voi sacrate io scriva,

La fama sempre e la memoria viva.

3

I nati già dal suol vasti giganti,

Di que' topi imitò la razza audace,

Da nobil fuoco accesi, ira spiranti

Vennero al campo, e se non è mendace

Il grido che tuttor va per la terra,

Questa l'origin fu di quella guerra.

4

Un topo un dì, fra' topi il più ben fatto,

Venne d'un lago alla fangosa sponda:

Scampato egli era allor da un tristo gatto,

E calmava il timor colla fresc'onda:

Mentre beveva, un garrulo ranocchio

Dalla palude a lui rivolse l'occhio.

5

Se gli fece dappresso, e a dirgli prese:

A che venisti? donde qua? straniero,

Di qual nazione sei, di qual paese?

Qual è l'origin tua? narrami il vero;

Che se dabben ritroverotti e umano,

Valicar ti farò questo pantano.

6

Io guida ti sarò, meco verrai

Alle mie terre ed al palazzo mio;

Quivi ospitali e ricchi doni avrai,

Che Gonfiagote, il gran Signor son io;

Ho sullo stagno autorità sovrana,

E mi rispetta e venera ogni rana.

7

La Donna già mi partorì dell'acque,

Che, per amor, dell'Eridano in riva

Con Fango il mio gran padre un dì si giacque:

Ma bel corpo hai tu pur, faccia giuliva,

Sembri possente Re, prode guerriero;

Su via dimmi chi sei, parla sincero.

8

Rispose il topo: Amico, e che mai brami?

Non v'ha Dio che m'ignori, augello, o uomo,

E pur tu vuoi saper come mi chiami?

Or bene, Rubabriciole io mi nomo;

Il mio buon padre Rodipan si appella,

Topo di raro cor, d'anima bella.

9

Mia madre è Leccamacine, la figlia

Del rinomato Re Mangiaprosciutti.

Con gioia universal della famiglia

Mi partorì dentro una buca, e tutti

I più squisiti cibi, e noci, e fichi

Furo il mio pasto in que' bei giorni antichi.

10

Ma come vuoi che amico tuo diventi,

Se di noi sì diversa è la natura?

Tu di vagar per l'acqua ti contenti;

D'ogni vivanda io fo mia nutritura,

Di quanto mangia l'uom gustare ho in uso,

Luogo non avvi, ove non ficchi il muso.

11

Rodo il più bianco pane e il più ben cotto,

Che dal suo cesto la mia fame invita,

Buoni bocconi di focaccia inghiotto

Di granelli di sesamo condita,

E fette di prosciutto e fegatelli

Con bianca veste ingrassanmi i budelli.

12

Appena fu compresso il dolce latte,

Assaggio il cacio fabbricato appena;

Frugo cucine e visito pignatte,

E quanto all'uomo apprestasi per cena.

È mio qualunque cibo inzuccherato,

Che Giove stesso invidia al mio palato.

13

Non temo delle pugne il fiero aspetto,

Ma mi fo innanzi, e al ferro mi presento.

Spesso dell'uomo insinuomi nel letto:

Benché sì grande, ei non mi dà spavento.

Del piè rodergli un dito ho fin l'ardire,

Ed ei nol sente, e seguita a dormire.

14

Due cose io temo, lo sparvier maligno,

E il gatto, ch'è per noi sempre in agguato.

Misero è ben chi cade in quell'ordigno,

Che trappola si chiama; egli è spacciato:

Ma il gatto più che mai mi fa paura,

Da cui buca non v'ha che sia sicura.

15

Non mangio ravanelli, o zucche, o biete;

Questi cibi non son per il mio dente:

E pur nell'acqua voi null'altro avete:

Ben volentieri ve ne fo presente.

Rise la rana, e disse: Hai molta boria,

Ma dal ventre ti vien tutta la gloria.

16

Hanno i ranocchi ancor leggiadre cose

E negli stagni loro e fuor dell'onde.

Ciascun di noi sopra le sponde erbose

Scherza a sua posta, o nel pantan s'asconde,

Ch'alle ranocchie mie dal ciel fu dato

Viver nell'acqua e saltellar nel prato.

17

Se vuoi vedere or quanto il nuoto piaccia,

Montami sulla schiena, abbi giudizio,

Sta saldo, e al collo gettami le braccia,

Onde a cader non abbi a precipizio;

Così senz'alcun rischio a casa mia

Meco verrai per quest'ignota via.

18

Sì disse, e tosto gli omeri gli porse;

Saltovvi il topo, e colle mani il collo

Del ranocchio abbracciò, che via sen corse,

E sulle spalle seco trasportollo.

Ridea dapprima il sorcio malaccorto,

Che si vedeva ancor vicino al porto.

19

Ma poi che in mezzo del pantan trovossi,

E che la riva omai vide lontana,

Conobbe il rischio, si pentì, turbossi.

Forte co' piè stringevasi alla rana,

Col pianto si dolea, svelleva i crini,

Il suo fallo accusava ed i destini.

20

Pregava i Numi, e in suo soccorso il cielo

Chiamava, e già credevasi all'estremo,

Tremava tutto, ed avea molle il pelo;

Stese la coda in acqua, e come un remo

Dietro se la traea, girando l'occhio

Ora alla riva opposta, ora al ranocchio.

21

Pallido disse alfin: Che reo cammino,

Che strada è questa mai! quando alla meta,

Deh quando arriverem! quel bue divino

No così non condusse Europa in Creta,

Portandola per mar sopra la schiena,

Come ora a casa sua questi mi mena.

22

Dicea: quand'ecco fuor della sua tana

Con alto collo un serpe uscir sull'onda.

Il topo inorridì, gelò la rana;

Ma questa giù nell'acque si profonda,

Fugge il periglio, e il topo sventurato

Vittima lascia al suo funesto fato.

23

Cade sull'acqua, e vòlto sottosopra

Il miserel teneramente stride,

Col corpo e colle zampe invan s'adopra

Per sostenersi a galla; or poi che vide

Ch'era già molle, e che il suo proprio pondo

Del lago già lo strascinava al fondo:

24

Co' calci la fatale onda spingendo,

Disse con fioca voce: alfin sei pago,

Barbaro Gonfiagote, intendo, intendo

I tradimenti tuoi; su questo lago

Mi traesti per vincermi sui flutti,

Che vano era affrontarmi a piedi asciutti.

25

Ti mi cedevi in lotta e al corso, e m'hai

Qua condotto a morir per nera invidia,

Ma dagli Dei giusta mercede avrai,

I topi puniran la tua perfidia;

Veggo le schiere, veggo l'armi e l'ira,

Vendicato sarò. Sì dice, e spira.




CANTO SECONDO

1

Leccapiatti, che allor sedea sul lido,

Fu testimonio dell'orrenda scena:

Raccapricciò, mise in vederla un grido,

Corse a recar la trista nuova, e appena

Udito ei fu, che di furor, di sdegno

Tutto quanto avvampò de' topi il regno.

2

Banditori n'andàr per ogni parte,

Che chiamàr tutti a general consiglio.

Concorde si levò grido di Marte,

Mentre di Rodipan l'estinto figlio

Nel mezzo del pantan giacea supino,

Né per anco alla ripa era vicino.

3

Ognun nel giorno appresso di buon'ora

Levossi, e a casa andò di Rodipane.

Tutti sedean: rizzossi quegli allora,

E così prese a dire: Ahi triste rane,

Che a me recaro atroce, immenso affanno,

A voi tutti però comune è il danno.

4

Infelice ch'io son! tre figli miei

Nel più bel mi rapì morte immatura;

Per il ribaldo gatto un ne perdei,

Che il rubò mentre uscia da una fessura:

La trappola, invenzion dell'uomo scaltro,

Che strage fa di noi, men tolse un altro.

5

Restava il terzo, quel sì accorto e vago,

A me sì caro ed alla moglie mia.

Da Gonfiagote a naufragar nel lago

Questi fu tratto. E che si tarda? or via

Usciam contro le rane, armiamci in fretta,

Peran tutte, ché giusta è la vendetta.

6

Poiché si tacque il venerando topo,

Fecer plauso gli astanti al suo discorso:

Ognuno corse all'armi, e al grande scopo

Marte contribuì col suo soccorso,

E la persona a render più sicura,

Tutti i topi provvide d'armatura.

7

Con cortecce di fave aperte e rotte

Si fero in un momento i stivaletti,

Che rose già le avean la scorsa notte:

Di canne si formaro i corsaletti;

Colla pelle le unirono di un gatto

Che scorticato avean da lungo tratto.

8

Gli scudi fur di quelle ardite schiere

Unti coperchi di lucerne antiche:

Gusci di noci furo elmi e visiere:

Aghi fur lance. Alfin d'aste e loriche

Fornita, e d'elmi, e scudi, e ben montata,

In campo uscì la spaventosa armata.

9

Delle ranocchie il popolo si scosse,

Poiché n'ebbe novella, e venne in terra.

S'unì sul lido, onde cercar qual fosse

Pei topi la cagion di quella guerra;

Quand'ecco vien Montapignatte il saggio,

Figliuolo del guerrier Scavaformaggio.

10

Fermossi tra la folla, e la cagione

Di sua venuta espose in questi accenti:

Rane, da parte della mia nazione,

De' topi miei magnanimi e possenti,

Qua ne vengo, ove lor piacque inviarmi

Nunzio di guerra ad invitarvi all'armi.

11

Rubabriciole vider coi lor occhi

In mezzo al lago, ove lo trasse a morte

Gonfiagote il Re vostro. Or tra i ranocchi

Chi ha più gagliardo cor, braccio più forte,

S'armi tosto, e a pugnar venga con noi:

Sì disse il topo, e fe' ritorno ai suoi.

12

Fra i ranocchi un tumulto allor si desta,

Di Gonfiagote il Rege ognun si duole,

Palpita e trema ognun per la sua testa,

Niun la sfida de' topi accettar vuole:

Ma della funestissima novella

Per consolarli il Re così favella:

13

Calmate, rane mie, questi timori,

Ch'io, come tutti voi, sono innocente;

Non date fede ai topi mentitori:

Ben so che certo sorcio impertinente,

Il navigar di noi d'imitar vago,

Gittossi in acqua, e s'affogò nel lago.

14

Ma nol vidi però quando annegossi,

Né la cagione io fui della sua morte.

Or se da' topi contro noi levossi

Sì numeroso esercito e sì forte,

Armiamoci noi pur; del loro ardire

Fra poco in campo li farem pentire.

15

Udite attentamente il pensier mio.

Ben armati porremci sulla riva

Tutti là dove ertissimo è il pendìo:

Aspetteremo i topi, e quando arriva

La loro armata, tutti lor dall'alto

Costringerem nell'acqua a fare un salto.

16

Così senz'alcun rischio in un sol giorno

Distruggerem l'esercito nemico,

Che dal pantan più non farà ritorno.

Orsù dunque badate a quel ch'io dico;

L'armi indossiamo, e stiamo allegramente,

Che or or ci sbrigherem di quella gente.

17

Ubbidiscono tutti, e colle foglie

Delle malve si fanno le gambiere,

Bieta per far corazze ognun raccoglie,

Col cavolo ciascun fassi il brocchiere,

Con chiocciole ricuopresi la testa,

E per servir di lancia un giunco appresta.

18

Mentre vestita già con fiero volto

Sta l'armata sul lido, e i topi attende,

Giove allo stuol de' numi in ciel raccolto

Le opposte squadre addita, e a parlar prende:

Vedete là quei tanti armati e tanti,

Emuli de' Centauri e de' Giganti?

19

Verran presto alle mani. Or chi di voi

Per i topi sarà, chi per le rane?

Giuro, o Palla, che i topi aiutar vuoi,

Che corsi all'are tue dalle lor tane,

Usano ai sacrifizi esser presenti,

E col naso v'assistono e co' denti.

20

Rispose Palla: O padre mio, t'inganni:

Perano i topi pur nella tenzone,

Mai li soccorrerò, che mille danni

Fan ne' miei tempii e guastan le corone

Che i devoti consacrano al mio nume,

E suggon l'olio, onde si spegne il lume.

21

Ma ciò che più mi duole, e che giammai

Saprò dimenticare, è che persino

Mi rosero il mio manto; io ne filai

La sottil trama; egli era bello e fino

Ch'io pur l'avea tessuto, ed or mel trovo

Inutile e forato, benché nuovo.

22

Il peggio è poi che ognor mi sta d'intorno

Il cucitor, che vuol la sua mercede.

Pagar non posso, ed egli tutto il giorno

Mi viene appresso, e il suo denar mi chiede.

La trama, che già fecimi prestare,

Ora né render posso, né pagare.

23

Ma i lor difetti hanno le rane ancora,

E con pena una sera io lo provai.

Venia dal campo, e tarda era già l'ora:

Stanca per riposar mi coricai,

Ma non potei dormir né chiuder gli occhi,

Pel gracidar continuo de' ranocchi.

24

Vegliar dovei con fiero duol di testa

Fino a quel tempo, in cui spunta la luce,

Allor che il gallo svegliasi e fa festa.

Orsù, nessun di noi si faccia duce

De' combattenti che a pugnar sen vanno,

Abbiasi chicchessia vittoria, o danno.

25

Ferito esser potria da quelle schiere

Un nume ancor, se fossevi presente.

Meglio è fuggire il rischio, ed a sedere

Porci a veder la pugna allegramente.

Disse Palla: agli Dei piacque il consiglio,

E al campo ognun di lor rivolse il ciglio.




CANTO TERZO

1

Eran le schiere una dell'altra a fronte,

E de' guerrieri gridi udiasi il suono:

Giove fe' rimbombar la valle e il monte

Con un lungo, improvviso, immenso tuono,

E colle trombe lor mille zanzare

Della pugna il segnal vennero a dare.

2

Strillaforte primier fattosi avanti,

Ferì nel ventre Leccaluom coll'asta.

Non muor, ma sulle gambe vacillanti

Il miserello a reggersi non basta:

Cade, e a Fanghigno Sbucatore intanto

Passa il ventre dall'uno all'altro canto.

3

Si volge quegli tra la polve e muore:

Ma Bietolaio tosto colla lancia

Trafigge al buon Montapignatte il core.

Mangiapan Moltivoce nella pancia

Ferisce, e a terra il fa cader supino,

Manda uno strido, e poi spira il meschino.

4

Godipalude allor d'ira s'accende,

Giura farne vendetta, e un sasso toglie,

Lo lancia, e Sbucator nel collo prende.

Ma di nascosto subito lo coglie

Leccaluomo coll'asta per di sotto,

E al suolo il fa precipitar di botto.

5

Vuol fuggir Mangiacavoli lontano

Dalla battaglia, e sdrucciola nell'onda,

Ma seco nel cader dentro il pantano

Leccaluomo pur trae giù dalla sponda:

Sangue e budella sparse sopra l'acque,

E senza vita presso al lido ei giacque.

6

Paludano ammazzò Scavaformaggio,

Ma vedendo venir Foraprosciutti,

Giacincanne perdessi di coraggio,

Gettò lo scudo e si salvò nei flutti.

Intanto Godilacqua un colpo assesta

Al Re Mangiaprosciutti nella testa.

7

Lo colse con un sasso, e a lui pel naso

Stillò il cervello e il suol di sangue intrise.

Leccapiatti in veder l'orrendo caso,

Giacinelfango colla lancia uccise:

Ma Mangiaporri trae, tosto che il vede,

Cercalodordarrosto per un piede.

8

Dall'alto il fa precipitar nel lago,

E seco vi si getta, e il tien pel collo,

Finché nol vede morto non è pago.

Ma Rubamiche a un tratto vendicollo,

Corse a Fangoso, in mezzo al ventre il prese

Colla sua lancia, e al suol morto lo stese.

9

Si china il prode Vapelfango, e coglie

Del loto, e a Rubamiche il getta in faccia

Così ben, che il veder quasi gli toglie;

Arde questi di sdegno, urla e minaccia,

E con un gran macigno al buon ranocchio

Schiaccia la destra gamba ed il ginocchio.

10

Gracidante s'avanza allor pian piano,

Ed al topo nel ventre un colpo tira;

Ei cade, e sotto la nemica mano

Il sangue sparge e gl'intestini, e spira.

Vedutol Mangiagran pien di paura

Cerca di porsi in parte più sicura.

11

Zoppo e ferito con dolore e stento

Saltellon si ritragge dalla riva:

Lungi di quivi avviasi lento lento,

E alfin per buona sorte a un fosso arriva;

Nella mischia frattanto a Gonfiagote

Del piè la cima Rodipan percuote.

12

Ma zoppicando quel ranocchio accorto

Fugge, e d'un salto piomba nel pantano.

Il topo allor, che lo credea già morto,

Stupisce, arrabbia, e l'inseguia, ma invano;

Ché bentosto in aiuto al suo signore

Galoppando arrivò Porricolore.

13

Avventò questi un colpo a Rodipane,

Ma la lancia s'infisse nel brocchiero.

Gìan così combattendo e topi e rane,

E faceasi il conflitto ognor più fiero,

Allorquando un eroe vago di gloria

Fra' topi il grido alzò della vittoria.




CANTO QUARTO

1

Era nel campo il Prence Rubatocchi,

Giovine di gran cor, d'alto lignaggio,

Già capital nemico de' ranocchi,

Caro figliuol d'Insidiapane il saggio,

Il più forte fra' topi ed il più vago

Che di Marte parea la vera immago.

2

Questi sul lido in rilevato loco

Si pone, e a' topi suoi grida e schiamazza,

Le schiere aduna, e giura che fra poco

Delle ranocchie struggerà la razza,

E lo faria davver, ma il Padre Giove

Già delle rane a compassion si move.

3

Ahimè, dice agli Dei, che vedo in terra!

Rubatocchi il figliuol d'Insidiapane

Distrugger vuol con ostinata guerra

Tutta quanta la schiatta delle rane;

E forze avria per farlo ancorché solo,

Ma Palla e Marte manderem sul suolo.

4

E che pensasti mai? Marte rispose,

Con tal sorte di gente io non mi mesco,

Per me, Padre, non sono queste cose,

E se le voglio far, non ci riesco:

Né Pallade pur lei dal ciel discesa

Meglio riuscirebbe in quest'impresa.

5

Tutti piuttosto discendiamo insieme.

Ma certo i dardi tuoi saran bastanti:

Il fulmin tuo, che tutto il mondo teme,

Che Encelado sconfisse e i suoi Giganti,

Scaglia sui topi, e spergersi ogni schiera

Vedrai tosto e fuggir l'armata intiera.

6

Disse, e Giove il seconda, e un dardo afferra,

Prima col tuono fa che il ciel si scuota,

E traballi da' cardini la terra,

Poscia tremendamente il fulmin ruota,

Lo scaglia, ed ecco il campo in un momento

Pieno di confusione e di spavento.

7

Presto i topi però, rotto ogni freno,

Le rane ad inseguir tornano, e tosto

Cedon le rane all'urto e vengon meno:

Ma Giove le vuol salve ad ogni costo,

E a confortar la fuggitiva armata,

Al campo arrivar fa truppa alleata.

8

Venner certi animali orrendi e strani

Con otto piè, due capi e bocca dura;

Gli occhi nel petto avean, fibre per mani,

Le spalle risplendenti per natura,

Obliquo camminare, e largo dosso,

Le lor branche e la pelle eran sol osso.

9

Granchi detti son essi, e alla battaglia

Il lor feroce stuolo appena è giunto,

Che a pugnar prende, e mena colpi, e taglia

E faccia alla tenzon cangia in un punto.

De' topi le speranze omai son vane,

Già più liete a pugnar tornan le rane.

10

Quei code e piè tagliavano col morso,

E fer tremenda strage innanzi sera,

Rompendo ogni arma ostil solo col dorso.

Cadeva il Sol: de' topi alfin la schiera

Confusa si ritrasse e intimorita,

E fu la guerra in un sol dì compita.